अब दुबई चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल की मेजबानी करेगा, और भारत इसमें शामिल होगा, क्योंकि उसने पहले सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया की कमजोर टीम पर अपनी बढ़त साबित कर दी है। हालांकि, उनकी जीत बिना संघर्ष के हासिल नहीं हुई थी, और ऑस्ट्रेलिया अभी भी कई ऐसे पलों को याद कर सकता है, जो प्रतियोगिता को दूसरी, रोमांचक दिशाओं में ले जा सकते थे।
अंत में, भारत की गुणवत्ता और अनुभव ने निर्णायक अंतर पैदा किया, और उनके लाइन-अप का वह सदस्य जिसने इन शब्दों को सबसे अधिक मूर्त रूप दिया, वह एक केंद्रीय व्यक्ति था। विराट कोहली ने टूर्नामेंट में पहले पाकिस्तान के खिलाफ अपने ट्रेडमार्क चेज-कंट्रोलिंग शतकों में से एक बनाया था, और यहां एक और शतक बनाने के लिए तैयार लग रहे थे, लेकिन एक असामान्य प्रयास में उन्होंने अपनी पारी को 84 रन पर समाप्त कर दिया। हालांकि, तब तक वे वनडे चेज में 8000 रन पार कर चुके थे, और इस बार उन्होंने 44 गेंदों पर 40 रन बनाए।
उन्हें केवल 33 गेंदों की जरूरत थी, क्योंकि केएल राहुल और हार्दिक पांड्या ने भारत के एक हिट से पहले ही मैच जीत लिया। और 2023 में इन दोनों टीमों के बीच चेन्नई विश्व कप मुकाबले के दौरान इसी तरह के एक मैच में, राहुल ने ही ग्लेन मैक्सवेल की गेंद पर लॉन्ग-ऑन पर छक्का लगाकर मैच को समाप्त किया था।
राहुल और हार्दिक ने मिलकर पांच छक्के और तीन चौके लगाए, लेकिन बाद में की गई इस तेजी ने भी भारत की बाउंड्री की संख्या (16 चौके और सात छक्के) को ऑस्ट्रेलिया (20 और आठ) से आगे नहीं बढ़ाया। इसके बजाय, उनकी जीत व्यस्तता पर आधारित थी: उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के 153 के मुकाबले केवल 124 डॉट का सामना किया और ऑस्ट्रेलिया के 129 के मुकाबले विकेटों के बीच अपने 158 रन बनाए।
यह कोहली और उनके साथियों – भारत के पांच अन्य बल्लेबाजों ने 25 से अधिक रन बनाए – के गेंद को गैप में ले जाने और विकेटों के बीच दौड़ने के तरीके के कारण था, यह दोनों गेंदबाजी आक्रमणों, विशेष रूप से स्पिनरों के बीच गुणवत्ता में अंतर के कारण भी था। भारत के स्पिनरों ने खेल को ठीक 50 के सामूहिक डॉट-बॉल प्रतिशत के साथ समाप्त किया, और ऑस्ट्रेलिया का 39 से थोड़ा अधिक।
भारत ने एक ऐसी पिच पर चार स्पिनरों की रणनीति अपनाई, जिसमें काफी टर्न मिलने का वादा किया गया था, लेकिन जैसा कि हुआ, सतह केवल धीमी और नीची थी। भारत के स्पिनरों के पास विपक्षी टीम को चकमा देने के लिए पर्याप्त साधन नहीं थे, लेकिन उन्होंने अपने ऑस्ट्रेलियाई समकक्षों की तुलना में बेहतर नियंत्रण रखा, स्टंप को खेल में बनाए रखा और बल्लेबाजों के रन बनाने के क्षेत्र को सीमित रखा।
इन सबके बावजूद, ऑस्ट्रेलिया ने बल्लेबाजी करने का फैसला करने के बाद कई मौकों पर 300 के करीब स्कोर बनाने की धमकी दी, और उनके तीन बल्लेबाजों ने ऐसी पारियां खेलीं जो किसी और दिन मैच जीतने वाली हो सकती थीं। हालांकि, तीनों ही उस समय आउट हुए जब वे अपने सबसे खतरनाक रूप में दिख रहे थे, और तीनों ने खुद को आउट करने में अहम भूमिका निभाई।
मैच के पहले ओवर में मोहम्मद शमी द्वारा अपनी ही गेंद पर आउट किए गए ट्रैविस हेड को सतह की धीमी गति से तालमेल बिठाने में थोड़ा समय लगा, लेकिन एक बार उन्होंने बाउंड्री लगाई, 11 गेंदों पर 1 रन से 32 गेंदों पर 39 रन बनाकर भारत को अहमदाबाद 2023 की याद दिला दी। फिर, आईपीएल सहित किसी भी प्रारूप में वरुण चक्रवर्ती की पहली गेंद का सामना करते हुए, उन्होंने मैदान के नीचे बड़ा लक्ष्य रखा और लॉन्ग-ऑफ पर गलत शॉट खेला।
फिर स्टीवन स्मिथ ने अपने बल्ले के मुख को शानदार तरीके से घुमाते हुए स्पिनरों को मिडविकेट के ऊपर से, कवर के ऊपर से ड्राइव करके या सीधे लॉन्च करके, एक स्मार्ट, सक्रिय 73 रन बनाए, जिसमें हेड, मार्नस लैबुशेन और एलेक्स कैरी के साथ अर्धशतकीय साझेदारी की। उन्हें भी किस्मत का साथ मिला; शमी ने भी उनका रिटर्न कैच लपका, हालांकि दाएं हाथ की बजाय बाएं हाथ से, और अक्षर पटेल ने उन्हें अपने स्टंप में ड्राइव करके इनसाइड एज बनाया, लेकिन बेल्स टिकी रहीं।
लेकिन 37वें ओवर में ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 4 विकेट पर 198 रन था, उन्होंने शमी को कवर और मिड-ऑफ के बीच से गेंद को पकड़ने की कोशिश की, लेकिन वे अपना आकार खो बैठे और फुल-टॉस को चूक गए जो ऑफ स्टंप के बेस पर जा लगी। पांच गेंद बाद, ऑस्ट्रेलिया ने एक और महत्वपूर्ण विकेट खो दिया, ग्लेन मैक्सवेल ने अक्षर की गेंद पर स्लॉग-स्वेप्ट सिक्स लगाने के बाद स्टंप-बाउंड स्किडर पर पुल मिस कर दिया। कुछ ही मिनटों में मैच भारत के पक्ष में आ गया था।
कैरी अभी भी मैदान पर थे और शायद उस समय तक वह मैच की पारी खेल रहे थे। मुश्किल समय में आकर – ऑस्ट्रेलिया के 4 विकेट 144 रन पर गिर चुके थे और रवींद्र जडेजा ने लैबुशेन और जोश इंग्लिस को जल्दी-जल्दी आउट किया था – उन्होंने निर्णायक तरीके से जवाबी हमला किया, आउटफील्ड में खाली जगहों को चुना और बिना किसी आधे-अधूरे उपाय के उन पर हमला किया। छठी गेंद पर उनकी पहली बाउंड्री ने टोन सेट कर दिया, क्योंकि उन्होंने तीनों स्टंप को उजागर करने के लिए पीछे हट गए और जडेजा को मिड-ऑफ पर लॉफ्ट करने के लिए जगह बनाई – लंबाई ने उन्हें शॉट को बीच में खेलने की अनुमति नहीं दी, लेकिन उन्होंने यह जानते हुए भी कि उस सीमा पर कोई फील्डर नहीं था, शॉट खेला।
इसी तरह, स्वीप, कवर्स के ऊपर से लॉफ्ट और रिवर्स-स्वीप के ज़रिए कैरी ने 56 गेंदों पर 60 रन बनाए, लेकिन जब ऑस्ट्रेलिया के 47वें ओवर में सात विकेट गिर जाने के बाद उन्हें पारी के अंत तक बल्लेबाजी करनी ज़रूरी लग रही थी, तो उन्होंने जोखिम भरा दूसरा रन लेने के लिए गेंद को घुमाया और श्रेयस अय्यर की शानदार सीधी हिट से बैकवर्ड स्क्वायर लेग पर दो-तिहाई पीछे कैच आउट हो गए। इन सभी पलों के कारण ऑस्ट्रेलिया की टीम तीन गेंद शेष रहते 264 रनों पर आउट हो गई।
संक्षिप्त स्कोर कार्ड
भारत 267/6 (कोहली 84, अय्यर 45, राहुल 42*, एलिस 2-49, ज़म्पा 2-60)
ऑस्ट्रेलिया 264 (स्मिथ 73, कैरी 61, शमी 3-48, जडेजा 2-40, वरुण 2-49)
स्रोत: क्रिकइंफो
(अस्वीकरण: संदेशवार्ता डॉट कॉम द्वारा इस रिपोर्ट के केवल शीर्षक, तस्वीर और कुछ वाक्यों पर फिर से काम किया गया हो सकता है।)