दिल्ली के भव्य, 17वीं सदी के लाल किले, जो कभी मुगल बादशाहों का शाही साम्राज्य था, की तुलना में नए स्मारक दिल्ली के अतीत के वैभव का प्रतीक हैं। यह किला अब समय में जमे एक संग्रहालय की तरह खड़ा है, लेकिन आसपास का इलाका भारतीय राजधानी का जीवंत हृदय बना हुआ है, जहाँ सूखे मेवे और सब्ज़ियाँ बेचने वाले कपड़े, सूटकेस और जूते बेचने वाले स्टॉलों के साथ जगह के लिए धक्का-मुक्की करते हैं।
सड़क के उस पार प्रसिद्ध चांदी चौक बाज़ार की संकरी गलियाँ हैं। रात होते-होते, सड़कें रिक्शा और तेज़ हॉर्न बजाती कारों से भर जाती हैं।
सोमवार शाम 7 बजे से ठीक पहले, ये जाने-पहचाने दृश्य तब बिखर गए जब एक सफ़ेद हुंडई कार लाल बत्ती पर रुकी और फिर इतनी तेज़ धमाके के साथ फटी कि कई किलोमीटर दूर तक महसूस की गई। कार आग की लपटों में बदल गई, और आग की लपटें हवा में ऊँची उठ गईं।
विस्फोट के ज़ोर से आसमान कुछ पल के लिए लाल हो गया और आस-पास खड़ी कारों और रिक्शा में आग लग गई, जिनमें से कई के ड्राइवर अभी भी अंदर थे। वहां उपस्थित लोगों ने घटना के बाद की स्थिति को अत्यंत भयावह स्वर में वर्णित किया।
पड़ोस में रहने वाले एक मज़दूर मोहसिन अली ने हिंदू अख़बार को बताया, “रिक्शा फट गए, विस्फोट के दौरान लोगों के शरीर के अंग बिखर गए और वाहन के आस-पास मौजूद किसी भी व्यक्ति को बचाया नहीं जा सका।”
अली ने बताया कि उन्होंने कम से कम तीन जले हुए शवों को वाहनों से निकाला और उन्हें तुरंत इलाज के लिए ले जाने के लिए रिक्शे पर रखा। उन्होंने आगे कहा, “मैंने सड़क पर लोगों को पैर फटे और हाथों व शरीर के अन्य अंगों में चोट के साथ देखा।”
त्योहारों के मौसम के कारण लाल किले के आसपास की सड़कें सामान्य से भी ज़्यादा भीड़भाड़ वाली थीं, क्योंकि लोग शादी की खरीदारी करने और मेला मैदान में सैर का आनंद लेने के लिए इस इलाके में आते हैं। जैसे ही विस्फोट हुआ, भीड़ चीखती हुई चारों दिशाओं में भाग गई। प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि लोगों के “टुकड़े-टुकड़े” हो गए और शरीर के क्षत-विक्षत अंग हवा में उड़कर सड़क पर गिर गए।
पास के बाज़ार में कपड़ों की दुकान चलाने वाले शमीम ने कहा, “हम बहुत डरे हुए थे, हवा में एक बड़ा आग का गोला था। आग की लपटों से पूरी जगह जगमगा रही थी।”
शमीम ने बताया कि लाल किले के बाहर मेला ग्राउंड में लगे फ़ेरिस व्हील में भी आग लग गई। उन्होंने कहा, “उस पर सवार लोग मदद के लिए चिल्ला रहे थे।”
भारतीय मीडिया से बात करते हुए, एक प्रत्यक्षदर्शी इरफ़ान ने भी इसी तरह के भयावह दृश्य बताए। उन्होंने कहा, “हमने कटे हुए हाथ, उंगलियाँ और यहाँ तक कि एक कार का स्टीयरिंग व्हील भी उड़ता हुआ देखा।” “ठेला चलाने वाले और टैक्सी चालक भी विस्फोट की चपेट में आए। उनमें से कुछ तो ज़िंदा ही नहीं बचे।”
आस-पास मौजूद अन्य लोगों ने बताया कि कार में इतनी ज़ोर से विस्फोट हुआ कि आस-पास की सभी इमारतें हिल गईं और खिड़कियाँ टूट गईं। गिरिराज सिंह पास के एक मंदिर में थे जब उन्होंने धमाका सुना। उन्होंने कहा, “कुछ अन्य कर्मचारी और हम बाहर भागे। हमने हर जगह मांस के टुकड़े, कार के पुर्जे और टूटे हुए शीशे देखे। चारों ओर धुआँ और आग की लपटें थीं।”
लाल किला मेट्रो स्टेशन के पास खाने-पीने और जूस की दुकानें चलाने वाले प्रेम शर्मा ने बताया कि उनका एक कर्मचारी विस्फोट में जल गया। “धमाके से मेरे दोनों स्टॉल पलट गए। मैंने कार से कुछ शरीर के अंग उड़ते देखे और फिर मैं वहाँ से भाग गया,” उन्होंने कहा।
पास के लोक नायक अस्पताल में, कई घायल गंभीर रूप से झुलसे हुए थे और अपनी जान बचाने के लिए संघर्ष कर रहे थे। परिवार के सदस्यों ने उन रिश्तेदारों को ढूँढने की कोशिश की जिनके बारे में उन्हें डर था कि वे विस्फोट में फँस गए होंगे, लेकिन वे उन्हें ढूँढ नहीं पाए। एक महिला ने हताश होकर कहा, “हम बस यह जानना चाहते हैं कि हमारे परिवार के सदस्य जीवित हैं या नहीं।”
विस्फोट के भीषण प्रभाव के कारण कई शव इतने जल गए थे कि उनकी पहचान नहीं हो पा रही थी और अधिकारी रात भर उनकी पहचान करने में लगे रहे। जिन आठ लोगों की मौत की पुष्टि हुई है उनमें एक टैक्सी चालक और एक 18 वर्षीय युवक शामिल है जो पुरानी दिल्ली में एक सौंदर्य प्रसाधन की दुकान में काम करता था।
अस्पताल के मुर्दाघर में एक कर्मचारी ने प्रेस ट्रस्ट ऑफ इंडिया को बताया कि रात भर का दृश्य “भयावह” था।
“जो शव आए, वे पहचान से परे थे,” उन्होंने कहा। “कुछ तो छत्त विक्छत थे। कई के आंतरिक अंग फटे हुए थे या गायब थे। एक को दूसरे से अलग पहचानना मुश्किल था। यह कितना विनाशकारी था।”
इस विस्फोट ने वहा उपस्थित प्रत्यक्षदर्शियों के दिलों दिमाग को झकझोर कर रख दिया है।
स्रोत: द गार्जियन
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