नितीश का पहला शतक: बाहुबली’ एनकेआर एमसीजी में बॉक्स ऑफिस पर हिट रही
नितीश कुमार रेड्डी डर गए। जब बारिश के कारण खिलाड़ियों को मैदान से बाहर जाना पड़ा, तब वे 119 गेंदों पर 85 रन बना चुके थे। जब वे वापस आए, तो गेंद थोड़ी हिलने लगी। इसलिए उन्होंने फिर से खेलना शुरू करने का फैसला किया, मानिये कि वे 0 पर हैं। उन्होंने अपने अगले 12 रन बनाने के लिए 48 गेंदें लीं और फिर, अपने पहले टेस्ट शतक से सिर्फ़ एक हिट दूर, उन्होंने देखा कि एक गेंद उनके हिटिंग आर्क में जा रही है और वे खुद को रोक नहीं पाए। गेंद सीधे हवा में चली गई।
यह MCG था। 80,000 से ज़्यादा लोग देख रहे थे। घर पर लाखों लोग और भी थे और सभी इंतज़ार कर रहे थे। तथ्य यह है कि वे यहाँ भारत की जर्सी में हैं, इसका मतलब है कि वे लगभग हर रात इस पल के सपने देखते हुए सो रहे हैं। कुछ गलतियाँ लोगों को आगे बढ़ने में मदद करती हैं, लेकिन यह…
गेंद का अगला किनारा कवर के ऊपर से निकलकर पैट कमिंस की पहुंच से बाहर जा गिरा। रेड्डी 97 से 99 पर पहुंच गए और उनका हाथ हेलमेट के ऊपरी हिस्से को पकड़े रहा।
तीसरे दिन खेल के पहले घंटे के अंदर एक स्कूप शॉट ने उन्हें मिडिल में ला दिया था। ऐसा लगा कि वह शॉट खेल को परिभाषित करेगा; संभवतः पूरे टेस्ट को भी। जब ऋषभ पंत गैर जिम्मेदराना शॉट खेलकर मैदान से बाहर गए, तो उन्होंने अपना बल्ला घुमाया और पैर के अंगूठे की तरफ देखा। यहीं पर उन्होंने गेंद से संपर्क बनाया था। इन शॉट्स के पक्ष में तर्क आमतौर पर यह होता है कि कल्पना करें कि अगर गेंद बाहर जाती। ठीक है। ज़रूर। उन्हें चार, शायद छह रन मिल जाते। फिर भी ऑस्ट्रेलिया के पास बैंक में 279 रन और बच जाते।
इसलिए जोखिम उठाना उचित नहीं था। शॉट की वजह से नहीं। इसलिए नहीं कि यह उल्टा पड़ गया। बल्कि इसलिए कि उस समय भारत को अपनी सफलता से बहुत कम लाभ होता, लेकिन अपनी विफलता से उसे बहुत कुछ खोना पड़ता।
एबीसी रेडियो पर सुनील गावस्कर ने कहा, “उसे उस ड्रेसिंग रूम में नहीं जाना चाहिए था।” “उसे दूसरे ड्रेसिंग रूम में जाना चाहिए।”
रेड्डी इस हंगामे में शामिल हुए और व्यवस्था बहाल की। लेकिन 99 रन पर वे नॉन-स्ट्राइकर एंड पर फंस गए, भारत को अपना नौवां विकेट खोते हुए और पश्चिम में काले बादल छाते हुए देखते रहे।
क्या मोहम्मद सिराज का डिफेंस टिक पाएगा? ऐसा लगभग नहीं हुआ। कमिंस ने पहली ही गेंद पर उनके बाहरी किनारे को छका दिया। क्या बारिश नहीं होगी? यह काम में पहला पेंच था; जब तक कि बारिश ने चाय का समय जल्दी नहीं ले लिया, रेड्डी 71 की स्ट्राइक रेट से खेल रहे थे। अतिक्रमण के बाद, यह 35 पर आ गया। यह एक ज़रूरी समायोजन था, लेकिन अब…
सिराज कमिंस की बाउंसर के नीचे झुक गए और रेड्डी ने तुरंत अपना बल्ला उठाया और एक हाथ से दूसरे हाथ से उसे मुक्का मारा। एक और गेंद जब तक वह स्ट्राइक पर वापस नहीं आ जाता। सिराज ने इसका बचाव किया और पोज़ बनाए रखा।
रेड्डी के पिता MCG में थे। 2016 में, उन्होंने अपनी नौकरी छोड़ दी थी क्योंकि इससे उन्हें और उनके परिवार को गलत समय पर शहर से बाहर जाना पड़ता। उनके 13 वर्षीय बेटे को आंध्र क्रिकेट एसोसिएशन ने जिला-स्तरीय ट्रायल के लिए चुना था। मुत्यालू रेड्डी खुद को जाने के लिए तैयार नहीं कर पाए। वह अपने बेटे के साथ ऐसा नहीं कर सकते थे। वह कभी नहीं सोच सकता थे कि बलिदान इतना अच्छा फल देगा। जब सौ लोग आखिरकार आए तो वह रो पड़े, अपने पीछे भीड़ में गिर पड़े , और प्रार्थना में अपने हाथ जोड़े।
इस बीच, रेड्डी उसी मैदान पर एक घुटने पर बैठ गए, जिस पर शेन वॉर्न ने अपना 700वां टेस्ट विकेट लिया था। उन्होंने अपना बल्ला उसी आउटफील्ड में लगाया, जहां भारत ने रवि शास्त्री की ऑडी में बैठकर 1985 के बेन्सन एंड हेजेस वर्ल्ड चैंपियनशिप ऑफ क्रिकेट के फाइनल में जीत का जश्न मनाया था। उन्होंने अपना हेलमेट हैंडल के ऊपर रख दिया और एक घुटने पर बैठकर फिल्म बाहुबली के हीरो का पोज बनाया।
यह जश्न मनाने जैसा है। ईमानदारी से कहूं तो उन्होंने कमाल कर दिया,” दिन का खेल खत्म होने के बाद वॉशिंगटन सुंदर ने कहा। “मुझे यकीन है कि उनके पास और भी कई शतक हैं और बस उन्हें और भी शतक बनाने हैं।”
एमसीजी में इस समय 19 वर्षीय खिलाड़ी की मौजूदगी है, सैम कोंस्टास के स्कूप को भी काफी प्रसारण मिला है। अब वे सभी 21 वर्षीय खिलाड़ी के प्रभाव में हैं। रेड्डी मिशेल स्टार्क का सामना करने में सहज थे। उन्होंने कमिंस के प्रहार को नजरअंदाज कर दिया। वे स्कॉट बोलैंड की चालों में नहीं फंसें। और वे नाथन लियोन को तब भी अंदर से बाहर की ओर ड्राइव कर रहे थे, जब वे क्रीज पर नए थे।
इस तरह के स्ट्रोकप्ले अपने आप में ही खड़े हो सकते हैं, लेकिन रेड्डी इस तरह से बल्लेबाजी करने में सक्षम हैं, जबकि भारत लगभग हमेशा मुश्किल में रहता है और उन्हें बचाने के लिए उनकी ओर देखता है। पर्थ में स्कोर 73/6 था और उन्होंने उन्हें 150 तक पहुंचाया। एडिलेड में स्कोर 87/5 और 105/5 था, जब उन्होंने एक पारी में अपना पिछला उच्चतम टेस्ट स्कोर बनाया और दूसरी पारी में इसकी बराबरी की। मेलबर्न में स्कोर 191/6 था और उन्होंने उन्हें 300 के पार पहुंचाया।
रेड्डी वह कर पाए जो पंत नहीं कर पाए। बस परिस्थिति के अनुसार बल्लेबाजी करनी थी। भारत को साझेदारी की जरूरत थी और ऐसा करने से उन्हें कोई नहीं रोक सकता था। पिच काफी अनुकूल थी। गेंदबाजी अच्छी थी लेकिन खतरनाक नहीं थी। वास्तव में ऑस्ट्रेलिया के पास विकेट लेने के लिए केवल एक-दो मौके थे – जब तक कि गलत समय पर स्कूप नहीं किया गया – कुछ गलतियां हुईं।
भारत के चयनकर्ताओं ने एक ऐसे युवा खिलाड़ी को चुनकर बड़ा फैसला किया, जिसका 21 प्रथम श्रेणी मैचों के बाद औसत 21 था। लेकिन वास्तव में, यहां उनकी उपस्थिति इस बात पर निर्भर करती है कि वे आईपीएल में अंतरराष्ट्रीय स्तर के गेंदबाजों का सामना करने में कैसे बेबस नहीं दिखे, और इस बात पर भी कि उनके कई सबसे मजबूत स्कोरिंग विकल्पों में बहुत सीधा बल्ला शामिल किए। बोलैंड के खिलाफ मैदान में एक ऑन-द-अप ड्राइव था, जो दूसरी नई गेंद के साथ दौड़ रहा था, जो कि “मुझे पता है कि मैं क्या कर रहा हूँ” जैसा था। समय बीतने और अपने सीने से दिल की धड़कन बढ़ने के साथ, उन्होंने अपना शतक पूरा करने के लिए एक और, अधिक जोरदार शॉट खेला।
मुझे यकीन है कि यह हमेशा याद रखा जाएगा,” वाशिंगटन ने कहा। “नीतीश के बारे में एक बात यह है कि चाहे वह मैदान पर हो या मैदान के बाहर, वह अपना 120% देने जा रहा है। यह सिर्फ़ क्रिकेट ही नहीं बल्कि जीवन के प्रति उसका दृष्टिकोण है। मैंने उसे आईपीएल के दौरान भी काफ़ी करीब से देखा है। उसका काम करने का तरीका और हर खेल से पहले, खेल के आसपास वह जो कुछ भी करता था, वह हम सभी के लिए देखने लायक था और हम जानते थे कि कुछ बहुत ख़ास होने वाला है।”
भारत इन रनों से, उनके आस-पास की परिस्थितियों से और उनके तरीके से खुश होगा। कप्तान रोहित शर्मा की अगुआई में टीम के ज़्यादातर खिलाड़ी डगआउट में ताली बजाते और दर्शकों के साथ जयकार करते हुए बाहर निकले। 85 हज़ार लोग एक बार फिर क्रिकेट में शामिल हुए, लेकिन इस बार उनकी प्रशंसा बल्लेबाज़ की ओर थी, वे इस बात पर लार टपका रहे थे कि उसने पहले क्या किया है और वह अभी भी क्या कर सकता है।
सब मिलाकर रेड्डी द्वारा खेली गई यह आकर्षक पारी उनके लिए तो खास होगी ही परन्तु भारत को एक बार फिर से मैच में वापस ला कर लड़ने लायक बनाए जाने हेतु भी याद किया जाएगा, आज रेड्डी एकबार फिर से संकट मोचक बन कर मैदान में डटे रहे और भारत को शर्मशार होने से बचा गए है।
स्रोत: क्रिकइंफो
(अस्वीकरण: संदेशवार्ता डॉट कॉम द्वारा इस रिपोर्ट के केवल शीर्षक, तस्वीर और कुछ वाक्यों पर फिर से काम किया गया हो सकता है।)
