आज दूसरे दिन भारत की बल्लेबाजी की बदौलत उन्होंने अपने घरेलू सत्र के पहले टेस्ट मैच में शानदार नियंत्रण बना लिया, जिसमें केएल राहुल और ध्रुव जुरेल ने महत्वपूर्ण शतक शामिल है। यह 2016 के बाद से राहुल का पहला घरेलू शतक था जबकि जुरेल का अपने करियर पहला। अब भारत की बढ़त 286 रनों की हो गई है, जो पाँच दिन के मैच में इस बढ़त को कम करने के लिए काफ़ी है।
रवींद्र जडेजा ने भी इस दिन बराबर की भूमिका निभाई, जब भारत ने सिर्फ़ तीन विकेट पर 327 रन बनाए थे। एक समय ऐसा भी आया जब पिच टूटने लगी और वेस्टइंडीज़ के स्पिनर गेंद को रफ से तेज़ी से घुमाने में कामयाब हो गए। भारत ने सामूहिक रूप से उन पर आक्रमण करने का फैसला किया, ताकि उन्हें उस लेंथ से दूर फेंका जा सके जहाँ से वे पिच के घिसे हुए हिस्सों तक पहुँच सकें। जडेजा ने यह बेहतरीन तरीके से किया। उनका इरादा गेंदबाज़ पर धावा बोलने का था, और हर बार जब वह ऐसा करते, तो उनकी कोशिश चौका लगाने की होती। उनके द्वारा बनाए गए 11 में से सात चौके इसी निर्मम रणनीति का नतीजा थे, जिसमें एक छक्का भी शामिल था जिसने उन्हें नर्वस नाइंटीज़ से आसानी से बाहर निकलने में मदद की।
जोमेल वारिकन, रोस्टन चेज़ और खैरी पियरे ने मददगार परिस्थितियों में 82 ओवरों में 283 रन देकर 4 विकेट चटकाए। इस बीच, जडेजा ने भारत को इस साल की शुरुआत में हुए इंग्लैंड दौरे की याद दिलाते हुए पारी का तीसरा शतक जड़ा। पिछली बार ऐसा घरेलू मैदान पर 2018 में हुआ था, जब वेस्टइंडीज ने आखिरी बार इंग्लैंड का दौरा किया था। जडेजा ने उस तिकड़ी को इस तिकड़ी से जोड़ा।
वेस्टइंडीज़ अगर दिन की शुरुआत थोड़ी और उम्मीद के साथ करता तो शायद अपनी स्थिति बेहतर कर सकता था। लेकिन कप्तान चेज़ ने दोनों बल्लेबाज़ों का स्वागत स्लिप कॉर्डन में किया, जहाँ ज़्यादा भीड़ नहीं थी। ऐसा लग रहा था कि उनका ध्यान विकेट लेने की बजाय रन बचाने पर था। जेडन सील्स, जिनकी आउटस्विंगर बेहतरीन थी, ने खेल के पहले ही ओवर में राहुल की गेंद को किनारे से पकड़ लिया, लेकिन नियमित पहली स्लिप मौजूद नहीं थी। गेंद को वाइड धकेला गया था, इसलिए यह गेंद सीधे बाउंड्री पर चली गई।
राहुल 57 रन बनाकर जीवित रहे और अपना 100 रन भी बनाए। उन्होंने एक हाथ से बल्ला उठाकर और दूसरे हाथ की दो उंगलियां मुंह में डालकर इसका जश्न मनाया, जो उनकी नवजात बेटी के लिए एक छोटी सी श्रद्धांजलि थी।
तीन अंकों तक पहुँचने वाले अगले खिलाड़ी जुरेल थे। उनकी बल्लेबाज़ी से साफ़ है कि वे लगातार अच्छा प्रदर्शन करने के लिए तैयार हैं। उन्हें इस बात का अच्छा अंदाज़ा है कि क्या खेलना है और क्या छोड़ना है। वे आक्रमण और बचाव दोनों में सहज हैं। तेज़ गेंदबाज़ों के ख़िलाफ़ उनके कुछ बैकफुट शॉट तो लाजवाब थे, और जिस तरह से उन्होंने दूसरी नई गेंद को खेला, उससे पता चलता है कि वे विदेशी परिस्थितियों के अनुकूल ढलने में सक्षम हैं। जुरेल का प्रदर्शन ऊँचा है। ऋषभ पंत अपनी ऊँची क्षमता के कारण उनसे आगे हैं। हो सकता है भारत दोनों खिलाड़ियों को अंतिम एकादश में शामिल करने का कोई रास्ता निकाल ले; जुरेल पर भरोसा करें कि वे एक विशेषज्ञ बल्लेबाज़ हैं। उनका शतकीय जश्न उनके पिता को श्रद्धांजलि था, जो भारतीय सेना में थे।
वेस्टइंडीज़ ने नुकसान की भरपाई के लिए कमर कस ली थी, लेकिन ऐसा बहुत जल्दी करके उन्होंने भारत को अपनी रणनीति तय करने का मौका दे दिया। सील्स ने बहादुरी से गेंदबाजी की, उनकी गति 140 किमी प्रति घंटे के आसपास थी, वह भी उस बेहद गर्म दिन के आखिरी क्षणों में जब उन्हें ऐंठन के कारण थोड़ी देर के लिए मैदान से बाहर जाना पड़ा।
वारिकन भी अच्छे थे, उन्होंने गेंद की गति धीमी की और भारत को मौका मिलने पर आक्रमण करने के लिए आमंत्रित किया। यह अजीब था कि उन्होंने लंच से पहले केवल दो ओवर ही फेंके, लेकिन ब्रेक के बाद लगातार 12 ओवर फेंककर और राहुल का विकेट लेकर अपनी कमी पूरी कर दी। जडेजा ने खेल पर अपने प्रभाव को कम कर दिया। उन्होंने स्पिन के खिलाफ 86 रन बनाए, जिसमें 15 गेंदों पर 41 रन शामिल हैं, जब उन्होंने पिच पर आने का फैसला किया।
शुभमन गिल के प्रयास उस मुश्किल दौर के बीच में 50 रन पर ही समाप्त हो गए जब भारत ने स्पिन पर आक्रमण करने का फैसला किया। उन्होंने चेज़ के खिलाफ रिवर्स स्वीप शॉट खेला और स्लिप में कैच आउट हो गए।
अहमदाबाद में दूसरा दिन पियरे के उस उत्साह के साथ समाप्त हुआ जिसका उन्होंने जीवन भर पीछा किया था। आयु वर्ग स्तर से घरेलू क्रिकेट का हिस्सा रहे, और 10 साल पहले प्रथम श्रेणी में पदार्पण करने के बाद, उन्होंने आखिरकार 34 साल की उम्र में टेस्ट विकेट लिया और उनकी मुस्कान ने पूरे स्टेडियम को रोशन कर दिया।
संक्षिप्त स्कोर कार्ड:
भारत पहली पारी 5 विकेट पर 448 रन (जुरेल 125, राहुल 100, जडेजा 104*, चेस 2-90) वेस्टइंडीज पहली पारी 162/10 पर 286 रन की बढ़त।
स्रोत: क्रिकइंफो
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