वह व्यक्ति जिसने भारत को बदल दिया: अलविदा पूर्व प्रधानमंत्री डॉ. मनमोहन सिंह

“प्रधानमंत्री मोदी ने अपनी श्रद्धांजलि में कहा कि मनमोहन सिंह साधारण पृष्ठभूमि से उठकर एक प्रतिष्ठित अर्थशास्त्री बने।

पूर्व प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह (92) का गुरुवार (26 दिसंबर, 2024) देर शाम अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान में निधन हो गया था। डॉ. सिंह को गंभीर हालत में रात करीब 8 बजे एम्स के इमरजेंसी वार्ड में भर्ती कराया गया था। एम्स बुलेटिन में कहा गया कि, “उम्र से संबंधित बीमारियों के लिए उनका इलाज किया गया था और 26 दिसंबर को घर पर अचानक बेहोश हो गए थे। घर पर तुरंत ही उन्हें होश में लाने के उपाय शुरू किए गए। उन्हें रात 8.06 बजे एम्स दिल्ली की मेडिकल इमरजेंसी में लाया गया। तमाम कोशिशों के बावजूद उन्हें बचाया नहीं जा सका और रात 9.51 बजे उन्हें मृत घोषित कर दिया गया।”

कांग्रेस नेता सोनिया गांधी ने शुक्रवार को जारी एक बयान में कहा कि “हमने एक ऐसे नेता को खो दिया है जो ज्ञान, बड़प्पन और विनम्रता की प्रतिमूर्ति थे, जिन्होंने पूरे दिल और दिमाग से हमारे देश की सेवा की”।

पूर्व प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह का अंतिम संस्कार दिल्ली के निगमबोध घाट श्मशान घाट पर किया गया। भारत के 13वें प्रधानमंत्री और इस प्रतिष्ठित पद पर आसीन होने वाले पहले सिख सिंह ने मई 2004 से मई 2014 तक केंद्र में कांग्रेस के नेतृत्व वाली संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए) सरकार का नेतृत्व किया। भारत सरकार ने गुरुवार को पूर्व प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह के सम्मान में सात दिवसीय शोक की घोषणा की।

डॉ. मनमोहन सिंह, जिन्होंने 2014 के लोकसभा चुनावों में भाजपा के हाथों कांग्रेस की हार के बाद सार्वजनिक जीवन से संन्यास ले लिया था, ने राज्यसभा में अपना अंतिम सार्वजनिक प्रदर्शन अगस्त 2023 में किया था, जिसके वे सदस्य थे।

आधुनिक भारतीय अर्थव्यवस्था के वास्तुकार के रूप में भूमिका

1991 तक भारत आर्थिक पतन के कगार पर था। देश को भुगतान संतुलन के गंभीर संकट का सामना करना पड़ा, विदेशी मुद्रा भंडार खतरनाक रूप से निम्न स्तर पर पहुंच गया, जो मुश्किल से कुछ हफ़्तों के आयात को कवर करने के लिए पर्याप्त था। मुद्रास्फीति बढ़ गई, और राजकोषीय घाटा नियंत्रण से बाहर हो गया। इस भयावह स्थिति में साहसिक और तत्काल उपायों की आवश्यकता थी।

पी वी नरसिम्हा राव सरकार में वित्त मंत्री के रूप में, सिंह ने भारतीय अर्थव्यवस्था को बचाने के लिए कई परिवर्तनकारी सुधारों की अगुवाई की। यहाँ मुख्य अंश दिए गए हैं:

अर्थव्यवस्था का उदारीकरण:
नौकरशाही नियंत्रणों का एक जटिल जाल, लाइसेंस राज को खत्म कर दिया गया, जिससे उद्योगों को अधिक स्वायत्तता के साथ काम करने की अनुमति मिल गई। निजी क्षेत्र की भागीदारी पर प्रतिबंधों में ढील दी गई, जिससे उद्यमशीलता और निवेश को बढ़ावा मिला।

व्यापार नीति सुधार:
अधिकांश वस्तुओं के लिए आयात लाइसेंसिंग समाप्त कर दी गई। टैरिफ में उल्लेखनीय कमी की गई, जिससे वैश्विक अर्थव्यवस्था में अधिक एकीकरण संभव हो सका।

वित्तीय क्षेत्र में सुधार:
कार्यकुशलता और प्रतिस्पर्धा बढ़ाने के लिए बैंकिंग क्षेत्र की नीतियों में सुधार किया गया। पूंजी बाजारों का आधुनिकीकरण किया गया, जिसमें नियामक के रूप में भारतीय प्रतिभूति और विनिमय बोर्ड (सेबी) की स्थापना भी शामिल है।

विदेशी निवेश:
प्रत्यक्ष विदेशी निवेश (एफडीआई) पर प्रतिबंधों में ढील दी गई, जिससे बहुराष्ट्रीय निगम भारत में निवेश करने के लिए आकर्षित हुए। विदेशी मुद्रा नियंत्रण में ढील दी गई, जिससे परिवर्तनीय रुपये के लिए आधार तैयार हुआ।

कर सुधार:
कर ढांचे के सरलीकरण और दरों के युक्तिकरण से प्रणाली अधिक कुशल और न्यायसंगत बन गई।

एक नई आर्थिक दिशा:

सिंह द्वारा शुरू किए गए सुधारों का गहरा और दूरगामी प्रभाव पड़ा:

आर्थिक विकास: भारत की सकल घरेलू उत्पाद वृद्धि दर में तेजी आई, जो 1990 के दशक में औसतन लगभग 6% वार्षिक रही, जबकि पिछले दशकों में यह धीमी गति से 3-4% रही थी।

वैश्विक एकीकरण: सकल घरेलू उत्पाद में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार की हिस्सेदारी बढ़ी, जिससे भारत एक वैश्विक आर्थिक खिलाड़ी बन गया।

उद्यमी पारिस्थितिकी तंत्र: उदारीकृत वातावरण ने नवाचार को बढ़ावा दिया और विभिन्न क्षेत्रों में गतिशील उद्यमों का उदय हुआ।

गरीबी में कमी: उच्च विकास ने लाखों लोगों के लिए रोजगार सृजन और गरीबी उन्मूलन में योगदान दिया।

1990 के दशक से आगे: प्रधानमंत्री के रूप में सिंह

मनमोहन सिंह की आर्थिक विरासत 2004 से 2014 तक प्रधानमंत्री के रूप में उनके कार्यकाल तक जारी रही। इस अवधि के दौरान, महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम (MGNREGA) जैसी ऐतिहासिक पहल और बुनियादी ढांचे और सामाजिक कल्याण योजनाओं में महत्वपूर्ण निवेश लागू किए गए। देश ने उच्च विकास का युग देखा, जिसमें भारत वैश्विक स्तर पर सबसे तेजी से बढ़ती अर्थव्यवस्थाओं में से एक के रूप में उभरा।

जब भंवर में फंसा देश तो मनमोहन ने निकाला

2004 से 2014 तक मनमोहन सिंह 10 साल तक देश के प्रधानमंत्री रहे. उन्हें एक्सीडेंट प्राइम मिनिस्टर भी कहा गया. लेकिन उन्होंने कभी इन बातों पर ध्यान नहीं दिया. उनके कार्यकाल में एक वक्त ऐसा आया, जब पूरी दुनिया बड़े भंवर में फंस गई. 2008 की वैश्विक मंदी ने बड़ी- बड़ी ताकतों को हिलाकर रख दिया था. यह हालात इसलिए बने, क्योंकि अमेरिका के रियल स्टेट और बैंकिंग सेक्टर में बड़ी गड़बड़ियां उभरकर सामने आई थीं. लीमैन ब्रदर्स समेत कई बड़े ग्लोबल बैंक ढह गए. मनमोहन सिंह ने उस चुनौतीपूर्ण वक्त से भारतीय अर्थव्यवस्था को जिस तरह बचाया, उसकी तारीफ पूरी दुनिया में हुई।

प्रारंभिक जीवन और शिक्षा
सिंह का जन्म 26 सितंबर 1932 को ब्रिटिश भारत के पंजाब के गाह में खत्री पृष्ठभूमि के पंजाबी सिख सूखे मेवे के व्यापारियों के परिवार में गुरमुख सिंह कोहली और अमृत कौर के घर हुआ था। जब वे बहुत छोटे थे, तब उनकी माँ का निधन हो गया। उनका पालन-पोषण उनकी नानी जमना देवी ने किया, जिनसे वे बहुत करीब थे।

सिंह की प्रारंभिक शिक्षा एक स्थानीय गुरुद्वारे में हुई, जहाँ उन्होंने उर्दू और पंजाबी का अध्ययन शुरू किया। 17 अप्रैल 1937 को, उन्हें स्थानीय सरकारी प्राथमिक विद्यालय में दाखिला दिलाया गया, जहाँ उन्होंने 10 वर्ष की आयु (कक्षा 4) तक अपनी उर्दू-माध्यम की शिक्षा जारी रखी, जिसके बाद वे और उनका परिवार पेशावर चले गए। वहाँ, सिंह को उच्च-प्राथमिक खालसा स्कूल में दाखिला दिलाया गया। उन्होंने 1947 की गर्मियों में अपनी मैट्रिक परीक्षा दी। वर्षों बाद प्रधानमंत्री के रूप में भी, सिंह ने अपने स्पष्ट रूप से हिंदी भाषण उर्दू लिपि में लिखे, हालांकि कभी-कभी वे गुरुमुखी का भी उपयोग करते थे, जो उनकी मातृभाषा पंजाबी लिखने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली लिपि है। भारत के विभाजन के दौरान, सिंह और उनका परिवार भारत के हल्द्वानी में चले गए। उनके दादा संत सिंह को विभाजन के दौरान भड़की सांप्रदायिक हिंसा में बेरहमी से मार दिया गया था, एक ऐसी घटना जिसने सिंह को जीवन भर आघात पहुँचाया। नतीजतन, स्थानीय निवासियों की दलीलों के बावजूद वे कभी गाह का दौरा करने नहीं लौटे, क्योंकि भारत के प्रधान मंत्री के रूप में उनके चुनाव के बाद गांव को सिंह से अपने संबंध से बहुत लाभ हुआ था।

1948 में, परिवार अमृतसर चला गया, जहाँ सिंह ने हिंदू कॉलेज, अमृतसर में अध्ययन किया। उन्होंने पंजाब विश्वविद्यालय, तब होशियारपुर, में अर्थशास्त्र का अध्ययन किया और 9152 और 1954 में क्रमशः स्नातक और मास्टर डिग्री प्राप्त की, अपने पूरे शैक्षणिक जीवन में प्रथम स्थान पर रहे। उन्होंने 1957 में कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में अपना अर्थशास्त्र ट्रिपोज़ पूरा किया। वह सेंट जॉन्स कॉलेज के सदस्य थे।

कैम्ब्रिज के बाद, सिंह भारत लौट आए और पंजाब विश्वविद्यालय में शिक्षक के रूप में काम किया।1960 में, वे डी.फिल. के लिए ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय गए, जहाँ वे नफ़िल्ड कॉलेज के सदस्य थे। इयान लिटिल की देखरेख में उनकी 1962 की डॉक्टरेट थीसिस का शीर्षक था “भारत का निर्यात प्रदर्शन, 1951-1960, निर्यात संभावनाएँ और नीतिगत निहितार्थ”, और बाद में उनकी पुस्तक “भारत के निर्यात रुझान और आत्मनिर्भर विकास की संभावनाएँ” का आधार बनी।

उन्होंने पंजाब विश्वविद्यालय में अर्थशास्त्र में रीडर के रूप में काम किया और 1963 से 1965 तक वे वहां अर्थशास्त्र के प्रोफेसर रहे। फिर वे 1966 से 1969 तक व्यापार और विकास पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन (यूएनसीटीएडी) के लिए काम करने चले गए। बाद में, अर्थशास्त्री के रूप में सिंह की प्रतिभा को मान्यता देते हुए, उन्हें ललित नारायण मिश्रा द्वारा विदेश व्यापार मंत्रालय के सलाहकार के रूप में नियुक्त किया गया।

1969 से 1971 तक सिंह दिल्ली विश्वविद्यालय के दिल्ली स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार के प्रोफेसर रहे।

1972 में, सिंह वित्त मंत्रालय में मुख्य आर्थिक सलाहकार थे, और 1976 में वे वित्त मंत्रालय में सचिव थे।1980-1982 में वे योजना आयोग में थे, और 1982 में, उन्हें तत्कालीन वित्त मंत्री प्रणब मुखर्जी के अधीन भारतीय रिज़र्व बैंक का गवर्नर नियुक्त किया गया और 1985 तक इस पद पर रहे। वे 1985 से 1987 तक योजना आयोग (भारत) के उपाध्यक्ष बने। योजना आयोग में अपने कार्यकाल के बाद, वे 1987 से नवंबर 1990 तक जिनेवा, स्विट्जरलैंड में मुख्यालय वाले एक स्वतंत्र आर्थिक नीति थिंक टैंक, साउथ कमीशन के महासचिव थे।

सिंह नवंबर 1990 में जिनेवा से भारत लौट आए और चंद्रशेखर के कार्यकाल के दौरान आर्थिक मामलों पर भारत के प्रधान मंत्री के सलाहकार के रूप में पद संभाला। मार्च 1991 में, वे विश्वविद्यालय अनुदान आयोग के अध्यक्ष बने।

जून 1991 में तत्कालीन प्रधानमंत्री पी.वी. नरसिंह राव ने सिंह को अपना वित्त मंत्री चुना। 1993 में, सिंह ने वित्त मंत्री के पद से इस्तीफा देने की पेशकश की, क्योंकि संसदीय जांच रिपोर्ट में उनके मंत्रालय की आलोचना की गई थी कि वह 1992 के 1.8 बिलियन अमेरिकी डॉलर के प्रतिभूति घोटाले का पूर्वानुमान नहीं लगा पाए। प्रधानमंत्री राव ने सिंह के इस्तीफे को अस्वीकार कर दिया, इसके बजाय रिपोर्ट में सीधे तौर पर आरोपी व्यक्तियों को दंडित करने का वादा किया।

एक स्थायी विरासत

भारतीय अर्थव्यवस्था में मनमोहन सिंह का योगदान बहुत बड़ा है। उन्होंने न केवल देश को एक भयंकर आर्थिक संकट से बाहर निकाला, बल्कि सतत विकास और वृद्धि का मार्ग भी प्रशस्त किया। उनका व्यावहारिक दृष्टिकोण और आर्थिक सुधारों पर अटूट ध्यान भारत की आर्थिक कहानी का आधार बना हुआ है।

जब हम उनकी विरासत पर दोबारा नज़र डालते हैं, तो यह स्पष्ट होता है कि सिंह का दृष्टिकोण नीति निर्माताओं और अर्थशास्त्रियों को प्रेरित करना जारी रखता है, जो आधुनिक भारत के सबसे प्रभावशाली वास्तुकारों में से एक के रूप में उनकी जगह की पुष्टि करता है।