भारत v/s वेस्टइंडीज ODI श्रृंखला: गिल की 223 रनों की पारी से भारत ने रिकॉर्ड-तोड़ लक्ष्य प्राप्त कर लिया

ऐसा लग रहा था कि सिर्फ़ ऐंठन या गर्दन का दर्द ही उन्हें रोक सकता है। शुभमन गिल ने ODI में लक्ष्य का पीछा करते हुए सबसे तेज़ दोहरा शतक और सबसे बड़ा स्कोर बनाया। भारत ने सिर्फ़ 43.3 ओवर में 400 से ज़्यादा रन का लक्ष्य आसानी से हासिल कर लिया, जो ODI क्रिकेट के इतिहास में ऐसा दूसरा सफल प्रयास था। लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत की सबसे बड़ी साझेदारी (255 रन) में उनके साथी रोहित शर्मा थे, जो ODI में एक से ज़्यादा दोहरे शतक लगाने वाले एकमात्र अन्य खिलाड़ी हैं। गिल की यह पारी उस मैच के लिए बिल्कुल सही थी जिसमें पांच शतक लगे—इनमें से चार शतक भारत-वेस्टइंडीज़ ODI क्रिकेट के इतिहास में सबसे तेज़ पांच शतकों में शामिल थे।

गुवाहाटी की पिच से गेंदबाज़ों को कोई मदद नहीं मिली: न ज़्यादा स्विंग, न सीम, न टर्न, और पिच पर उछाल या गति में भी कोई खास बदलाव नहीं दिखा, न ही रिवर्स स्विंग हुई। आउटफ़ील्ड बहुत तेज़ थी, जहाँ कई बार रक्षात्मक शॉट भी तेज़ी से चौके में बदल गए। फिर भी, ऐसा करने के लिए बल्लेबाज़ों को कौशल, अनुशासन, इरादे, भूख और फ़िटनेस की ज़रूरत थी। और 27 साल की उम्र में, सिर्फ़ 69 मैचों में 11 शतक और 31 बार 50 से ज़्यादा रन बनाने वाले गिल—जिन्होंने कप्तान के तौर पर सबसे बड़ा स्कोर भी बनाया—शायद आज ODI क्रिकेट में इन सभी गुणों से सबसे ज़्यादा लैस खिलाड़ी हैं।

इससे कुलदीप यादव के 10-0-65-2 के आंकड़ों को सही परिप्रेक्ष्य में देखा जा सकता है, जिससे वह 200 ODI विकेट लेने वाले दूसरे सबसे तेज़ भारतीय बन गए; साथ ही नमन धीर की पार्ट-टाइम ऑफ़-स्पिन भी अहम रही, जिन्होंने चोटिल होने से पहले 6.1 ओवर में सिर्फ़ 38 रन दिए। भारत को डेब्यू करने वाले आकिब नबी की वापसी का भी फ़ायदा मिला, क्योंकि प्रसिद्ध कृष्णा पाँच ओवर फेंकने के बाद चोटिल हो गए थे। आखिरी 11 ओवरों में 5 विकेट पर 82 रन बने, जो शायद आसान जीत और भारत के लिए मुश्किल चुनौती के बीच का अंतर साबित हुआ। वेस्ट इंडीज़ के बल्लेबाज़ों—जॉन कैंपबेल (जिन्होंने 65 गेंदों में वेस्ट इंडीज़ के लिए पांचवीं सबसे तेज़ सेंचुरी लगाई), शाई होप (जिन्होंने ब्रायन लारा के 19 शतकों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ा) और अमीर जंगू (जिन्होंने पुरानी गेंद का सामना करते हुए भी कैंपबेल की तरह तेज़ी से खेलते हुए 77 गेंदों में 114 रन बनाए)—की शानदार बल्लेबाज़ी और अपने गेंदबाज़ों के चोटिल होने की चुनौतियों का सामना करने के लिए भारत को अपनी पूरी सूझ-बूझ और क्षमता का इस्तेमाल करना पड़ा।

गुवाहाटी में जब कैंपबेल ने कृष्णा के फेंके दोपहर के सातवें ओवर में धुआंधार बैटिंग की, तो पूरा स्टेडियम सन्न रह गया और वेस्टइंडीज ने 50 बाउंड्री जड़ दीं। गेंदबाजों के लिए यह दिन खराब रहने का पहला संकेत तब मिला जब होप ने मैदान पर हल्के शॉट्स खेलकर अपनी पहली बाउंड्री लगाई।

12वें ओवर में कुलदीप के आने के बाद ही एक ऐसा ओवर आया जिसमें कोई बाउंड्री नहीं लगी। यह शांति ज्यादा देर तक नहीं रही क्योंकि कैंपबेल ने उनके दूसरे ओवर में एक्स्ट्रा कवर के ऊपर से छक्का जड़ दिया। यह सब तब हुआ जब गर्मी और उमस में जोर से बल्ला घुमाने के बाद उन्हें मेडिकल ट्रीटमेंट लेना पड़ा था।

कैंपबेल का काम सिर्फ 18.1 ओवर में ही पूरा हो गया; उन्होंने भारत के खिलाफ वेस्टइंडीज की संयुक्त रूप से सबसे तेज फिफ्टी लगाई और जब तक वे क्रीज पर रहे, टीम के 147 रनों में से 101 रन उन्हीं के बल्ले से निकले।

पिछले मैच में भी वेस्टइंडीज की शुरुआत ऐसी ही थी, लेकिन कैंपबेल के आउट होने के बाद टीम लड़खड़ा गई थी। हालांकि, इस बार होप और जांगू ने यह पक्का किया कि भारत को कड़ी मेहनत करनी पड़े। जब कोई पार्टनरशिप लगभग नौ रन प्रति ओवर की औसत से 182 रन बनाती है, तो आप जोरदार हिटिंग की उम्मीद करते हैं, लेकिन होप और जांगू ने ऐसा कुछ नहीं किया। यहां तक ​​कि जब जांगू ने अपनी आखिरी 23 गेंदों पर तेजी से 55 रन बनाए, तब भी उन्होंने शायद ही कोई आक्रामक शॉट खेला।

अगर 405 रन बनाने वाली बैटिंग यूनिट की कोई आलोचना हो सकती है, तो वह यह है कि तीनों शतकवीर आसान शॉट्स खेलकर आउट हुए। कैंपबेल ने गुरनूर बराड़ की एक साधारण शॉर्ट बॉल पर डीप स्क्वायर लेग की तरफ पुल शॉट खेला; होप ने कुलदीप की गुगली की दिशा के विपरीत शॉट खेलकर वही गलती दोहराई जिस तरह वे पिछली बार आउट हुए थे; और जांगू ने रवींद्र जडेजा की गेंद पर सीधे पॉइंट की तरफ कट शॉट खेला, जिससे जडेजा को 46.3 ओवरों के बाद अपना पहला विकेट मिला (पिछला विकेट उन्होंने पिछले दिसंबर में टेम्बा बावुमा का लिया था)।

शेरफेन रदरफोर्ड ने कैंपबेल को गोल्डन डक पर आउट करने की बात दोहराई, कीमो पॉल ने कुलदीप को सीधे लॉन्ग-ऑन पर मारा और नबी ने अंत में तीन कड़े ओवर किए।

वेस्टइंडीज ने शमर जोसेफ और विटेल लॉज़ की बाएं हाथ की स्पिन के साथ अपने आक्रमण को मजबूत किया था। जेडन सील्स ने पहले ही परीक्षण के साथ डिफेंस की अच्छी शुरुआत की, जिसके दौरान गिल ने उन्हें लगभग खेला ही था। हालाँकि, जब से अल्जारी जोसेफ ने दूसरे ओवर में सामान्य लाइन और लेंथ के साथ नल खोला, तब से बाढ़ कभी नहीं रुकी।

काफी देर तक गिल और रोहित एक दूसरे के शॉट पर शॉट मिलाते रहे. यदि रोहित तेजी से ब्लॉक से बाहर निकला और 27 में से 35 रन पर पहुंच गया, तो गिल ने एस जोसेफ का क्रीज पर स्वागत करते हुए एक चौका और एक छक्का लगाकर 21 गेंद में 36 रन बनाए। इसके बाद पॉल ने रोहित को रात की दूसरी फ्री हिट प्रदान की और उन्हें 32 गेंदों में अर्धशतक तक पहुंचाया।

15वें ओवर में जब पॉल वापस आए, तब तक गिल दूसरे गियर में जाने लगे थे, जहां वह अच्छी गेंदों को भी हिट कर रहे थे। तेजी से चार्ज करना, फिर परिणामी शॉर्ट गेंदों को खींचना, और रोस्टन चेज़ के अंशकालिक ऑफस्पिन के साथ अपना रास्ता बनाते हुए, गिल ने जल्दी ही रोहित को पीछे छोड़ दिया और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। 62 गेंदों पर यह गिल का सबसे तेज़ शतक और रात का सबसे तेज़ शतक था।

जब तक रोहित ने 72 गेंदों में अपना शतक पूरा किया और जश्न मनाते हुए 100वां रन लिया, तब तक गिल 82 गेंदों में 142 रन बना चुके थे। इसमें वेस्टइंडीज के सबसे अच्छे गेंदबाज सील्स के एक ओवर में 18 रन बनाना भी शामिल था; सील्स ने ही बाद में रोहित को 101 रन पर आउट किया, जब उनकी एक गेंद पिच से काफी अंदर की ओर मुड़ गई।

विराट कोहली के लिए एक और शतक बनाने लायक रन नहीं बचे थे, लेकिन उन्होंने 19 गेंदों में शानदार 29 रन बनाए, जिसके बाद रदरफोर्ड ने बाउंड्री लाइन पर उनका बेहतरीन कैच लपका।

हालांकि, यह रात गिल के नाम रही, जिन्होंने बार-बार यह साबित किया है कि उन्हें चुनौती देने के लिए पिच या गेंदबाजी में कुछ असाधारण होना जरूरी है। उन्होंने भारत की 56 बाउंड्री में से 34 बाउंड्री लगाईं और बल्ले के हैंडल पर हेलमेट रखकर जश्न मनाया, कुछ-कुछ क्रिस गेल के अंदाज में, जिनकी याद ऐसी शानदार बल्लेबाजी वाले दिन अक्सर आती है।

संक्षिप्त स्कोर कार्ड:

भारत ने 2 विकेट पर 406 रन (गिल 223*, रोहित 101) बनाकर वेस्टइंडीज को 7 विकेट पर 405 रन (जंगू 114, होप 104, कैंपबेल 101, कुलदीप 2-65) पर आठ विकेट से हराया।