विशाखापत्तनम में मिली हार के बाद, जहाँ उन्हें बैटिंग डेप्थ की कमी वाली एकतरफ़ा, एक्सपेरिमेंटल टीम चुनने की कीमत चुकानी पड़ी थी, तिरुवनंतपुरम में सब कुछ नॉर्मल हो गया। भारत ने खिलाड़ियों और बैटिंग पावर दोनों के मामले में पूरी ताकत के साथ वापसी की। T20 वर्ल्ड कप से पहले अपने आखिरी ऑफिशियल मैच में उन्होंने लगभग परफेक्ट प्रदर्शन किया, जिसमें ईशान किशन ने अपना पहला T20I शतक बनाकर भारत को इस फॉर्मेट में अपना तीसरा सबसे बड़ा टोटल बनाने में मदद की।
आज की यह रात एक विकेटकीपर-बल्लेबाज की रात थी, लेकिन वह नहीं जिसकी हमने उम्मीद की थी। संजू सैमसन फिर से संघर्ष करते दिखे, लेकिन ईशान किशन ने अपना पहला T20I शतक लगाकर भारत की T20 वर्ल्ड कप XI में शामिल होने के लिए एक मजबूत दावा पेश किया। सूर्यकुमार यादव और हार्दिक पांड्या के शानदार सपोर्ट से, भारत ने T20I में अपना तीसरा सबसे बड़ा स्कोर बनाया।
अभिषेक शर्मा, सूर्यकुमार यादव और हार्दिक पांड्या के भी अच्छे योगदान के साथ, भारत ने 23 छक्के लगाए, जो एक T20I पारी में उनके सबसे ज़्यादा छक्के हैं।
272 रनों का पीछा करते हुए, न्यूजीलैंड ने फिन एलन की बदौलत कुछ समय के लिए खतरा पैदा किया, जो मार्च 2025 के बाद पहली बार राष्ट्रीय टीम में लौटे थे और BBL से अपनी शानदार फॉर्म जारी रखते हुए 38 गेंदों में 80 रन बनाए। उन्होंने रचिन रवींद्र के साथ 48 गेंदों में 100 रन जोड़े, लेकिन न्यूजीलैंड के लक्ष्य की विशालता का मतलब था कि भारत को अपना दबदबा फिर से कायम करने के लिए सिर्फ इस साझेदारी को तोड़ने की ज़रूरत थी। अक्षर पटेल और अर्शदीप सिंह ने अहम सफलताएं दिलाईं, और अर्शदीप ने अपने दो पावरप्ले ओवरों में 40 रन देने के बाद शानदार वापसी करते हुए 51 रन देकर 5 विकेट लिए, जो T20I में उनका पहला पांच विकेट हॉल था।
फिन एलन ने दूसरी पारी में काफी देर तक खेल को रोमांचक बनाए रखा, टॉप ऑर्डर में 80 रन की तूफानी पारी खेली, लेकिन न्यूज़ीलैंड हमेशा मुश्किल में था। अक्षर पटेल ने एलन का विकेट लेकर मैच का रुख बदल दिया, जिसके बाद अर्शदीप सिंह ने अपने महंगे शुरुआती स्पेल से वापसी करते हुए T20I में अपना पहला पांच विकेट हॉल लिया।
भारत ने 46 रनों से जीत हासिल की, और अगर उन्होंने आखिरी दो ओवरों के लिए अपने पार्ट-टाइम गेंदबाजों को गेंद न दी होती तो जीत का अंतर और भी बड़ा हो सकता था।
और अब इस सीरीज़ के लिए बस इतना ही! भारत ने T20 वर्ल्ड कप के लिए शानदार तरीके से वार्म-अप किया, और आखिर में एक अच्छी न्यूज़ीलैंड टीम को काफी आराम से हरा दिया।
संक्षिप्त स्कोर कार्ड:
भारत 5 विकेट पर 271 रन (किशन 103, सूर्यकुमार 63, हार्दिक 42, फर्ग्यूसन 2-41) ने न्यूजीलैंड 225 रन (एलन 80, अर्शदीप 5-51, अक्षर 3-33) को 46 रनों से हराया।
प्लेयर ऑफ़ द मैच: ईशान किशन
प्लेयर ऑफ़ द सीरीज: सूर्य कुमार यादव