पुरुष चयन समिति ने न्यूज़ीलैंड के खिलाफ़ आने वाली पांच मैचों की IDFC फर्स्ट बैंक T20I सीरीज़ और ICC पुरुष T20 वर्ल्ड कप 2026 के लिए भारत की टीम चुनी है।
सिलेक्शन, खासकर वर्ल्ड कप जैसे बड़े टूर्नामेंट के लिए, बहुत मुश्किल काम होता है। पिछले लगभग छह महीनों से ऐसा लग रहा था कि भारत ने वर्ल्ड कप के लिए अपनी टीम तय कर ली है। उन्होंने इसी टीम के साथ एशिया कप और दो बाइलेटरल सीरीज़ जीती थीं, इसलिए किसी को भी वर्ल्ड कप के लिए कोई सरप्राइज़ की उम्मीद नहीं थी।
इस टीम में शुभमन गिल वाइस-कैप्टन थे और बचपन के दोस्त अभिषेक शर्मा के साथ पहले पसंद के ओपनर थे। रिंकू सिंह बदकिस्मत रहे जो बिना किसी गलती के टीम से बाहर हो गए।
लेकिन आखिरी मिनट में, गिल के एक और बहुत अच्छे दोस्त, ईशान किशन, सैयद मुश्ताक अली टाइटल में झारखंड को टॉप पर पहुंचाते हुए लगभग दो रन प्रति गेंद की औसत से 517 रन बनाकर टीम में शामिल हो गए हैं। दुख की बात है कि गिल को ही किशन के लिए जगह बनानी पड़ी। इस कदम से बहुत बदकिस्मत रिंकू के लिए दरवाज़ा खुल गया है, लेकिन इसका नुकसान जितेश शर्मा को हुआ है, जिन्होंने मिडिल ऑर्डर बैट्समैन की मुश्किल भूमिका में कोई गलती नहीं की थी।
गिल दो साल पहले घरेलू वर्ल्ड कप जीतने के बहुत करीब थे। इस साल उन्हें चोट की दिक्कतें रही हैं, लेकिन वह घर पर T20 टाइटल बचाने वाली टीम का हिस्सा बनना चाहते होंगे। जितेश ने ग्लव्स और बल्ले दोनों से वह सब किया है जो उनसे कहा गया था। यह उनके लिए बहुत दुख की बात होगी। यशस्वी जायसवाल के बारे में भी सोचिए। पिछले T20 वर्ल्ड कप में टीम का हिस्सा होने के बावजूद, उन्हें सीनियर बल्लेबाजों की वजह से मौका नहीं मिला, फिर वर्ल्ड कप की तैयारी शुरू होने पर गिल की वजह से, और अब किशन की वजह से। ऐसी किसी इंटरनेशनल टीम के बारे में सोचना मुश्किल है जो उन्हें अपनी टीम में शामिल न करे, अगर वह दूसरी टीम में जाने का फैसला करें।
अपने नेचर के हिसाब से, सिलेक्शन में दिल टूटना तो होता ही है, खासकर भारत जैसे देश में जहां आपको तीन-चार खास खिलाड़ियों को छोड़कर लगभग हर खिलाड़ी का एक काबिल रिप्लेसमेंट मिल जाता है। ये फैसले लेने वाले लोग इमोशनल नहीं हो सकते। खासकर T20 क्रिकेट में, आपको ज़्यादा सावधान रहना पड़ता है क्योंकि यहां मौजूदा फॉर्म दूसरे फॉर्मेट की तुलना में ज़्यादा मायने रखती है, जहां क्लास प्लेयर्स को बीच में अपनी कमियों को सुधारने का समय मिल जाता है।
अगर आप सही वजहों से बदलाव करते हैं तो इसमें कुछ भी गलत नहीं है। कप्तान और सिलेक्टर्स के चेयरमैन का कहना है कि उन्होंने फैसला किया कि उन्हें अपने दोनों विकेटकीपरों को एक ही पोजीशन पर बैटिंग करवानी होगी ताकि वे रिंकू की सर्विस का फायदा उठा सकें। इसीलिए, वे कहते हैं, गिल को मौका नहीं मिला, और इसलिए नहीं कि उन्होंने वाइस-कैप्टन के तौर पर खेली गई 15 पारियों में बड़े स्कोर नहीं बनाए: कोई फिफ्टी नहीं और स्ट्राइक रेट 137.26।
वे घटनाओं के क्रम को लेकर साफ़ तौर पर कंजूसी कर रहे हैं। अगर गिल ने अपने IPL परफॉर्मेंस को दोहराया होता: 150.87 के स्ट्राइक रेट से 650 रन, और अपने आस-पास कमज़ोर बैटिंग ऑर्डर होने के बावजूद खुद पर कंट्रोल रखकर खेला होता, तो उन्हें रिंकू की ऐसी कोई ज़रूरत महसूस नहीं होती। टीम मैनेजमेंट का रिंकू के प्रति सम्मान तब साफ़ दिखा जब उन्होंने एशिया कप में रिंकू को मौका देने से पहले सैमसन को मिडिल-ऑर्डर बैटर बनाने की कोशिश की।
घरेलू T20s में किशन का फॉर्म में लौटना और बैक-अप विकेटकीपर के तौर पर उनकी काबिलियत ने फैसला लेने वालों को एक रास्ता दे दिया है, लेकिन यह साफ़ है कि गिल को मौजूदा फॉर्म की वजह से बाहर किया गया है। ये ऐसी बातें हैं जिन्हें कहा नहीं जा सकता; कप्तान खुद गिल से भी खराब फॉर्म से गुज़र रहा है।
हालांकि मौजूदा फॉर्म में सूर्यकुमार यादव के लिए गिल को बाहर करना ऊपर से अच्छा नहीं लगता, लेकिन अगर उन्हें लगता है कि यह सही है तो उन्हें ऐसा करने का अधिकार होना चाहिए। सबसे पहले, इंटरनेशनल लेवल पर उनका रिकॉर्ड गिल से ज़्यादा साबित हो चुका है। फिर, ऐसे बहुत कम लोग हैं जो सूर्यकुमार जैसा कर सकते हैं। गिल के रोल के लिए ज़्यादा कॉम्पिटिशन है। उदाहरण के लिए, सैमसन पहले से ही स्क्वाड में थे।
यह साफ़ है कि टीम मैनेजमेंट सैमसन को बहुत इज़्ज़त देता है: उन्होंने जितेश को मौका देने से पहले मिडिल ऑर्डर में उनके लिए जगह बनाई, और अब मुश्किल आते ही वे सैमसन को टॉप पर वापस ले आए हैं।
तो, यह एक फैसला है जो सेलेक्टर्स और टीम मैनेजमेंट ने गिल की मौजूदा फॉर्म को देखकर लिया है। अपनी एक पारी में वापसी के बाद, जिसने कई लोगों को दीवाना बना दिया था, सैमसन ने अपने खेल को लेकर चिंताओं को पूरी तरह से दूर नहीं किया। जब फील्ड ऊपर थी और गेंद में तेज़ी थी, तब वह शानदार थे – जैसा कि हमेशा से होता आया है – लेकिन पावरप्ले के बाहर, उन्होंने नौ गेंदों में 10 रन बनाए। पावरप्ले के बाहर गिल की लगातार रन बनाने की दर ही थी जिसने उन्हें पहली बार में जायसवाल और सैमसन से आगे रखा था। तब से इसमें कोई बदलाव नहीं आया है।
भारत अभी भी काफी हद तक सबसे अच्छी T20 टीम है और मज़बूत दावेदार के तौर पर शुरुआत करती है। या उतनी मज़बूत जितनी कोई टीम इस अनिश्चित फॉर्मेट में हो सकती है, जिसे रात के मैचों में ओस की वजह से और भी अनिश्चित बना दिया जाता है। यह एक सेलेक्शन से नहीं बदलता, लेकिन उन्होंने एक समझौता किया है: वे गिल की उस ऊंची क्षमता को छोड़ने को तैयार हैं, जो उन्हें जितेश की जगह रिंकू से मिल रहा है। और यह रिंकू और जितेश में से कोई एक ही हो सकता है क्योंकि छठा बॉलर – या तो शिवम दुबे या वाशिंगटन सुंदर – उनके लिए ज़रूरी है। और यह, छह महीने पहले गिल के साथ बड़ा दांव खेलने के उलट, एक ऐसा फैसला है जिससे वे पीछे नहीं हट सकते।
शुभमन गिल की जगह संजू सैमसन पर भरोसा किया गया
जब भारत ने अगस्त में एशिया कप के लिए अपनी टीम की घोषणा की, तो सबसे बड़ी चर्चा शुभमन गिल की वापसी को लेकर थी, न सिर्फ एक ओपनर के तौर पर बल्कि टीम के नए उप-कप्तान के तौर पर भी।
हालांकि, वापसी के बाद खेले गए 15 मैचों में गिल कोई खास असर नहीं डाल पाए और वह उस बल्लेबाज से काफी अलग दिखे जिसने हाल के IPL सीज़न में शानदार प्रदर्शन किया था।
उन 15 मैचों में, 26 साल के खिलाड़ी ने 24.25 की औसत और 137.26 के स्ट्राइक रेट से 291 रन बनाए, जिसमें एक भी अर्धशतक शामिल नहीं था।
जब संजू सैमसन की जगह गिल को सीधे T20I प्लेइंग इलेवन में शामिल किया गया तो लोगों की भौंहें तन गईं, जबकि सैमसन ने पिछले T20 वर्ल्ड कप के बाद से ओपनर के तौर पर लगातार अच्छा प्रदर्शन किया था।
2024 T20 वर्ल्ड कप के बाद भारत के लिए सैमसन ने जिन 13 मैचों में ओपनिंग की, उनमें उन्होंने 34.92 की औसत और 181.60 के स्ट्राइक रेट से 454 रन बनाए, जिसमें तीन शतक शामिल थे। हालांकि बाद में उन्हें मिडिल ऑर्डर में भी आजमाया गया, लेकिन वहां उनका प्रदर्शन थोड़ा सामान्य रहा, पांच पारियों में 36.50 की औसत और 129.20 के स्ट्राइक रेट से 146 रन बनाए, जो टॉप ऑर्डर में उनके प्रदर्शन से मेल नहीं खाता था।
आखिर में, भारत ने उसी कॉम्बिनेशन को बनाए रखने का फैसला किया है जिसने समय के साथ अच्छा प्रदर्शन किया है, सैमसन और अभिषेक शर्मा की ओपनिंग पार्टनरशिप पर भरोसा करते हुए ताकि टॉप ऑर्डर को स्थिरता और गति मिल सके।
ईशान किशन को घरेलू फॉर्म का इनाम मिला
ईशान किशन का टीम में शामिल होना थोड़ा अजीब लग सकता है, खासकर यह देखते हुए कि उन्होंने 2023 के बाद से कोई T20I मैच नहीं खेला है।
हालांकि, भारत के प्रमुख घरेलू T20 टूर्नामेंट में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी के तौर पर खत्म करना और फाइनल में मैच जिताने वाली सेंचुरी लगाकर अपनी टीम को खिताब दिलाना, इसे नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता।
टीम अनाउंसमेंट से ठीक पहले किशन ने बिल्कुल ऐसा ही किया, झारखंड को सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी जिताई और टूर्नामेंट में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे।
उन्होंने 57.44 की औसत और 197.32 के शानदार स्ट्राइक रेट से 517 रन बनाए, जिसमें दो सेंचुरी शामिल हैं, दूसरी सेंचुरी टीम अनाउंसमेंट से दो दिन पहले टूर्नामेंट के फाइनल में आई थी।
किशन के शामिल होने से भारत को कई तरह से मदद मिलती है। गिल के बाहर होने और सैमसन के ओपनिंग करने के साथ, किशन टॉप ऑर्डर में एक जैसा बैकअप देते हैं और साथ ही विकेटकीपिंग का ऑप्शन भी देते हैं।
अगाकर ने कहा, “टॉप पर दो विकेटकीपर (संजू सैमसन और ईशान किशन), हम इसी तरह से कोशिश करना चाहते हैं और टीम मैनेजमेंट आखिरकार तय करेगा कि वे किस तरह के कॉम्बिनेशन के साथ खेलना चाहते हैं। यह कॉम्बिनेशन की बात है, इसलिए किसी न किसी को बाहर बैठना होगा, और बदकिस्मती से इस समय यह गिल हैं।”
भारत ने फिनिशर के लिए रिंकू सिंह को वापस बुलाया
शुभमन गिल के संजू सैमसन की जगह ओपनर बनने के बाद, विकेटकीपर को बैटिंग ऑर्डर में नीचे कर दिया गया क्योंकि भारत उनकी विस्फोटक हिटिंग क्षमताओं का इस्तेमाल पारी को खत्म करने के लिए करना चाहता था। हालांकि, उस भूमिका में उनके साधारण प्रदर्शन का मतलब था कि जितेश शर्मा ने उनकी जगह एक खास फिनिशर के तौर पर ले ली, क्योंकि एक शानदार IPL सीज़न में उन्होंने यही भूमिका निभाई थी।
जितेश शर्मा ने ऑस्ट्रेलिया सीरीज़ में शुरुआती XI में वापसी के बाद कुल सात मैच खेले, लेकिन ज़्यादातर समय तक कोई खास असर नहीं डाल पाए। पांच पारियों में उन्होंने सिर्फ 87 रन बनाए, जिसमें उनका टॉप स्कोर 27* था, क्योंकि वह ज़्यादातर पारी के आखिर में बैटिंग करते थे।
रिंकू सिंह, जिन्हें ऑस्ट्रेलिया और साउथ अफ्रीका T20I के लिए टीम से बाहर कर दिया गया था, उन्हें वापस बुलाया गया है और फिनिशर की भूमिका सौंपी गई है। सैमसन और किशन के बीच विकेटकीपिंग की ज़िम्मेदारी बांटी जाएगी, इसलिए भारत ने मैच खत्म करने के लिए रिंकू की विस्फोटक हिटिंग क्षमता को प्राथमिकता दी है।
28 साल के इस खिलाड़ी ने 35 T20I मैच खेले हैं और उनका स्ट्राइक रेट 161.76 का शानदार है। डेथ ओवर्स में उनका असर और भी ज़्यादा दिखता है, जहां उनका स्ट्राइक रेट 196.34 तक पहुंच जाता है, यह एक ऐसी खासियत है जिसका फायदा भारत अपने खिताब को बचाने के लिए उठाना चाहेगा।
लचीलेपन और कॉम्बिनेशन पर फोकस
भारत की 15-सदस्यीय टीम मौजूदा चैंपियन को काफी लचीलापन देती है, जिससे वे कई कॉम्बिनेशन आज़मा सकते हैं, जिनका मकसद परिस्थितियों और टीम की ताकत दोनों का ज़्यादा से ज़्यादा फायदा उठाना है। टीम में संतुलन होने से भारत को विपक्षी टीम और पिच की ज़रूरतों के हिसाब से अपनी प्लेइंग इलेवन चुनने की आज़ादी मिलती है।
विकेटकीपर के ओपनिंग करने से टीम को और भी ज़्यादा विकल्प मिलते हैं, जिससे भारत एक अतिरिक्त ऑलराउंडर या स्पेशलिस्ट बल्लेबाज़ को खिला सकता है। ईशान किशन और संजू सैमसन दोनों ही ओपनिंग करने में सहज हैं और ज़रूरत पड़ने पर नंबर 3 या नंबर 4 पर भी खेल सकते हैं, जिससे टीम का संतुलन और मज़बूत होता है।
तिलक वर्मा और सूर्यकुमार यादव नंबर 3 और नंबर 4 पर खेलने के लिए तैयार हैं, जो ज़रूरत पड़ने पर तेज़ी से रन बनाने या शुरुआती विकेट गिरने के बाद पारी को संभालने की क्षमता रखते हैं। अक्षर पटेल, हार्दिक पांड्या, शिवम दुबे, वाशिंगटन सुंदर और रिंकू सिंह का ग्रुप बड़ा स्कोर बनाने की ताकत देता है, साथ ही महत्वपूर्ण बॉलिंग डेप्थ भी देता है, जिसमें रिंकू को छोड़कर सभी गेंदबाज़ी में योगदान दे सकते हैं।
ऑलराउंडरों की भरमार होने से भारत परिस्थितियों के आधार पर अपना बॉलिंग अटैक चुन सकता है। स्पिन और पेस दोनों में विकल्प होने के कारण, टीम अपने गेंदबाज़ों को उसी हिसाब से रोटेट कर सकती है, टर्निंग ट्रैक पर वरुण चक्रवर्ती और कुलदीप यादव जैसे फ्रंटलाइन स्पिनरों को चुन सकती है, या सीम-फ्रेंडली सतहों पर जसप्रीत बुमराह, अर्शदीप सिंह और हर्षित राणा के साथ तीन तेज़ गेंदबाज़ों का अटैक उतार सकती है।
न्यूजीलैंड के खिलाफ टी20 सीरीज और आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप के लिए भारत की टीम की घोषणा:
सूर्यकुमार यादव (कप्तान), अभिषेक शर्मा, संजू सैमसन (विकेटकीपर), तिलक वर्मा, हार्दिक पंड्या, शिवम दुबे, अक्षर पटेल (उपकप्तान), रिंकू सिंह, जसप्रित बुमरा, हर्षित राणा, अर्शदीप सिंह, कुलदीप यादव, वरुण चक्रवर्ती, वाशिंगटन सुंदर, ईशान किशन (विकेटकीपर)