एशियन गेम्स T20 फ़ाइनल: अभिषेक, तिलक और स्पिनरों ने एशियाई खेलों में भारत के लिए फिर से गोल्ड मेडल जीता।
अभिषेक शर्मा और तिलक वर्मा की तेज़ हाफ-सेंचुरी की बदौलत भारत ने एशियाई खेलों में पुरुषों का गोल्ड मेडल बचाने के लिए पाकिस्तान को 19 रन से हराया। फ़ाइनल में भारत की मज़बूत टीम का मुक़ाबला पाकिस्तान की कमज़ोर टीम से था। मैच का ज़्यादातर हिस्सा उम्मीद के मुताबिक़ चला, लेकिन हसन नवाज़ की शानदार 51 गेंदों में 96 रनों की पारी ने मैच को रोमांचक बना दिया। इस नतीजे के साथ, भारत का पाकिस्तान के ख़िलाफ़ बड़े टूर्नामेंट (पाँच या उससे ज़्यादा टीमों वाले) के फ़ाइनल में 4-3 की बढ़त हो गई है।

निशिन की पिच धीमी थी और स्पिनरों को मदद मिल रही थी, लेकिन आउटफ़ील्ड छोटी होने के कारण स्पिनरों पर लगातार सही लेंथ पर गेंदबाज़ी करने का दबाव था। भारत ने 15 छक्के लगाए और पाकिस्तान ने 10 – शायद यही दोनों टीमों के बीच का फ़र्क था। भारत की टीम में बेहतर T20 हिटर और बेहतर कंट्रोल वाले गेंदबाज़ थे। हालाँकि, टीम में ज़्यादा ऑलराउंडर होने की वजह से शायद एक मुख्य गेंदबाज़ की कमी खली, और यह बात उनके चौथे, पाँचवें और छठे गेंदबाज़ों के आंकड़ों में दिखी – रवि बिश्नोई, अभिषेक और शिवम दुबे ने मिलकर आठ ओवर में 100 रन दिए।
अभिषेक ने पावरप्ले को अधिकतम किया
शुरू से ही यह स्पष्ट था कि पाकिस्तान की गेंदबाज़ी में भारत जैसी विस्फोटक लाइन-अप को रोकने के लिए सटीक नियंत्रण का अभाव था। और उनकी योजनाएँ भी थोड़ी ख़राब लग रही थीं। उदाहरण के लिए, उन्होंने दूसरे ओवर में वैभव सूर्यवंशी और अभिषेक की लेफ्ट-लेफ्ट जोड़ी के खिलाफ टी-20 डेब्यू कर रहे लेगस्पिनिंग ऑलराउंडर साद मसूद को मैदान पर उतारा। इस साल की शुरुआत में टी20 विश्व कप में अबरार अहमद से इशान किशन की याद दिलाने वाले एक ओवर में – एक ऐसा ही मैच जिसमें किशन हावी रहे – साद ने ओवर में 24 रन दिए, जिसमें तीन छक्के और एक चौका लगा।

सूर्यवंशी अगले ओवर की पहली गेंद पर सैम अयूब की गेंद पर विकेट के पीछे कैच आउट हो गए, जिससे उनके साथी को घृणा का भाव दिखा – ऐसा लग रहा था कि सूर्यवंशी के रिवर्स-स्वीप शॉट के चयन के प्रति उनकी अस्वीकृति व्यक्त हो रही है। अभिषेक की बाकी पारियों से पता चला कि उन्हें सूर्यवंशी में निराशा क्यों हुई होगी। उन्होंने पाकिस्तान के आक्रमण को तहस-नहस कर दिया, लेकिन उनके सभी शॉट्स एक व्यापक योजना का पालन करते थे: जितना संभव हो सके पीछे के पैर पर बैठें, और स्पिनरों की लंबाई कम करके पिच की धीमी गति का अपने लाभ के लिए उपयोग करें। पाकिस्तान के स्पिनरों ने, अपनी ओर से, उन्हें अपने स्वयं के कुछ लॉन्ग-हॉप के साथ बाध्य किया।
अभिषेक ने 27 गेंदों में सात छक्के लगाए, इससे पहले कि वह बाएं हाथ के स्पिनर अराफात मिन्हास के पास आउट होने के बाद कम उछाल के कारण एक और छक्का लगाने की कोशिश में गिर गए। उस समय, जब भारत का स्कोर 7.5 ओवर में 3 विकेट पर 93 रन था, ऐसा लग रहा था कि अभिषेक ने पाकिस्तान को मैच से बाहर कर दिया है।
तिलक और दुबे ने ज़बरदस्त फ़िनिश किया
पाकिस्तान के स्पिनरों के ग्रुप ने – दोनों टीमों ने सिर्फ़ एक-एक मुख्य तेज़ गेंदबाज़ खिलाया था – वापसी की और छह ओवर में सिर्फ़ 28 रन दिए। साथ ही, उन्होंने किशन और श्रेयस अय्यर के विकेट भी लिए, जिससे 16 ओवर के बाद भारत का स्कोर 5 विकेट पर 142 रन हो गया।

लेकिन इसके बाद पाकिस्तान की पकड़ ढीली पड़ गई। भारत की पारी की शुरुआत में उन्होंने बहुत छोटी गेंदें फेंकी थीं, लेकिन अब वे बहुत आगे (फ़ुल लेंथ) गेंदें फेंकने लगे और तिलक व शिवम दुबे को आसानी से हिट करने लायक गेंदें (स्लॉट बॉल्स) देने लगे। उन्होंने आखिरी चार ओवरों में कुल छह छक्के लगाए, जिनमें से चार छक्के 18वें और 19वें ओवर में लगातार गेंदों पर आए। पाकिस्तान के अकेले तेज़ गेंदबाज़ अहमद दानियाल ने आखिरी ओवर की पहली ही गेंद पर दुबे को आउट कर दिया, लेकिन तिलक ने आक्रामक बल्लेबाज़ी जारी रखी और पारी का अंत 6, 6, 2, 1 के साथ किया, साथ ही अपनी हाफ़-सेंचुरी भी पूरी की।
भारत ने अपने आखिरी चार ओवरों में 69 रन बनाए और एक बार फिर ऐसा लगा कि उन्होंने अपनी बल्लेबाज़ी से पाकिस्तान को मैच से बाहर कर दिया है।
नवाज़ ने पाकिस्तान को मुकाबले में बनाए रखा
पाकिस्तान ने 33 रन की ओपनिंग पार्टनरशिप के साथ लक्ष्य का पीछा करना शुरू किया, जिसमें साहिबज़ादा फरहान और माज़ सदाकत ने किनारों से बाउंड्री हासिल कीं। यह साझेदारी तब खत्म हुई जब फरहान ने वाशिंगटन सुंदर की गेंद पर स्लॉग-स्वीप खेला, लेकिन गेंद सीधे डीप मिडविकेट पर चली गई।
पूरी पारी के दौरान गलत शॉट्स से भी पाकिस्तान को रन मिलते रहे। कुल मिलाकर, उनके बल्लेबाजों ने 49 ऐसी गेंदों पर 51 रन बनाए जिन पर उनका पूरा नियंत्रण नहीं था, जबकि भारत ने 25 गेंदों पर 12 रन बनाए थे। इस मुकाबले को बराबरी पर लाने में किस्मत ने निश्चित रूप से भूमिका निभाई।
हालाँकि, एक और अहम कारक नवाज़ थे। वह तब क्रीज़ पर आए जब पाकिस्तान की पारी लड़खड़ा रही थी; 6.1 ओवर में स्कोर 2 विकेट पर 36 रन से 3 विकेट पर 39 रन हो गया था। नवाज़ ने शुरुआत में संभलकर खेला। अगर लॉन्ग-ऑफ पर खड़े सूर्यवंशी और लॉन्ग-ऑन पर खड़े बिश्नोई के बीच टक्कर न हुई होती और सूर्यवंशी अभिषेक की गेंद पर कैच न छोड़ते, तो नवाज़ 11 गेंदों पर 4 रन बनाकर आउट हो सकते थे।
लेकिन किस्मत के उस पल ने नवाज़ में जैसे कोई स्विच ऑन कर दिया, और अचानक वे अपने बड़े शॉट्स के दौरान बहुत अच्छी तरह से अपनी शेप बनाए रखने लगे। उन्होंने अभिषेक और बिश्नोई की अगली पांच गेंदों पर तीन छक्के जड़े। दूसरी तरफ़ अयूब के भी बाउंड्री पर लगातार शॉट लगाने से भारत की चिंता बढ़ गई। इस जोड़ी ने 48 गेंदों में 87 रन जोड़े, जिसमें नवाज़ का दबदबा साफ़ दिखा; उन्होंने 26 गेंदों में 57 रन बनाए।
जब 15वें ओवर में दुबे आए और उन्होंने तुरंत अयूब को आउट कर दिया, तो पाकिस्तान को 35 गेंदों में 86 रनों की ज़रूरत थी और उनके पास छह विकेट बचे थे। नवाज़ ने पाकिस्तान को मुकाबले में बनाए रखा, लेकिन इस स्टेज पर दोनों टीमों को अच्छी तरह पता था कि जसप्रित बुमराह का एक ओवर अभी बाकी है। जब उन्होंने ओवर शुरू किया तो पाकिस्तान को 12 गेंदों में 44 रनों की ज़रूरत थी, और जब ओवर खत्म हुआ तो समीकरण 6 गेंदों में 33 रनों का हो गया था। डेब्यू कर रहे साद ने उनकी एक छोटी सी गलती – एक लो फुल-टॉस – पर सीधा छक्का जड़ा, लेकिन बाकी पांच गेंदें लगभग ऐसी थीं जिन पर शॉट नहीं लगाया जा सकता था; या तो वे तेज़ यॉर्कर थीं या फिर धीमी कटर जो पिच पर ग्रिप करती थीं और जिनकी गति काफ़ी कम हो जाती थी।

गणित के हिसाब से पाकिस्तान अभी भी मुकाबले से बाहर नहीं हुआ था, और सारा दारोमदार धीमे गेंदबाज़ दुबे पर आ गया – जिन्होंने इस साल की शुरुआत में T20 वर्ल्ड कप सेमीफ़ाइनल में भी ऐसा ही दबाव वाला आखिरी ओवर डाला था, जिसमें इंग्लैंड को 30 रन चाहिए थे और उन्होंने 22 रन दे दिए थे। यहाँ उन्होंने पहली ही गेंद पर चौका और उसके तुरंत बाद वाइड गेंद फेंक दी, लेकिन अगली सटीक यॉर्कर ने लगभग यह पक्का कर दिया कि मैच उनके हाथ से निकल चुका है। नवाज़ ने चौथी गेंद पर स्लॉग करके छक्का लगाया और शतक के करीब पहुँच गए, लेकिन आखिरी गेंद पर उनके हुक शॉट का टॉप-एज संजू सैमसन के दस्तानों में चला गया, जिससे वह शतक से चार रन दूर रह गए।
गणित के हिसाब से पाकिस्तान अभी भी मुकाबले से बाहर नहीं हुआ था, और सारा दारोमदार धीमे गेंदबाज़ दुबे पर आ गया – जिन्होंने इस साल की शुरुआत में T20 वर्ल्ड कप सेमीफ़ाइनल में भी ऐसा ही दबाव वाला आखिरी ओवर डाला था, जिसमें इंग्लैंड को 30 रन चाहिए थे और उन्होंने 22 रन दे दिए थे। यहाँ उन्होंने पहली ही गेंद पर चौका और उसके तुरंत बाद वाइड गेंद फेंक दी, लेकिन अगली सटीक यॉर्कर ने लगभग यह पक्का कर दिया कि मैच उनके हाथ से निकल चुका है। नवाज़ ने चौथी गेंद पर स्लॉग करके छक्का लगाया और शतक के करीब पहुँच गए, लेकिन आखिरी गेंद पर उनके हुक शॉट का टॉप-एज संजू सैमसन के दस्तानों में चला गया, जिससे वह शतक से चार रन दूर रह गए।
संक्षिप्त स्कोरकार्ड
भारत ने 6 विकेट पर 211 रन (अभिषेक 61, तिलक 51, मिन्हास 3-25, दानियाल 2-43) बनाकर पाकिस्तान को 6 विकेट पर 192 रन (नवाज़ 96, अक्षर 2-29, वॉशिंगटन 2-29, दुबे 2-33) पर 19 रन से हराया।

